Burevestnik: El arma que cierra el círculo de la destrucción mutua asegurada

Durante décadas, la propulsión nuclear aérea fue un experimento imposible. Hoy, Rusia afirma haberla hecho viable. El Burevestnik no amplía el arsenal: lo completa. Es la pieza que devuelve al siglo XXI la lógica intacta de la destrucción mutua asegurada.

La tecnología vuelve a tener algo de mito. El anuncio del 9M730 —el Burevestnik— no describe solo un avance militar: reactiva una vieja imaginación política, aquella en la que el poder técnico sustituye al argumento político. No basta con poseer armas; hay que encarnar la posibilidad de lo imposible.

El viejo deseo nuclear

Desde los años cincuenta, tanto Washington como Moscú soñaron con que la energía nuclear no sirviera solo para detonar, sino también para mover. De ese sueño nacieron dos caminos distintos.

El primero fue el práctico: la aplicación nuclear al medio acuático, donde el blindaje y la densidad del entorno hacían viable el uso de reactores. Submarinos y rompehielos de propulsión atómica se convirtieron en símbolos de autonomía estratégica. Allí el átomo no era metáfora, sino mecánica: más resistencia, más alcance, más tiempo bajo el agua.

El segundo camino fue el imaginario: la tentación de trasladar ese poder al aire. Estados Unidos ensayó bombarderos atómicos capaces de permanecer semanas en vuelo, reactores montados en plataformas experimentales y el mítico Project Pluto, un misil de crucero movido por un reactor abierto que prometía velocidad y alcance infinitos… al precio de contaminar medio planeta.

Durante décadas, ese sueño permaneció archivado. Las limitaciones de materiales, control térmico y miniaturización hacían inviable encerrar un reactor en el fuselaje de un misil. Lo que entonces era mito tecnológico hoy vuelve a la agenda como posibilidad real. El Burevestnik pertenece a esa misma línea, pero en una época en la que los avances en materiales cerámicos, refrigeración y automatización digital han convertido en plausible lo que antes era puro delirio de ingenieros.

Qué es el Burevestnik

El 9M730 Burevestnik es un misil de crucero estratégico diseñado para operar fuera de los límites habituales de alcance y autonomía. Su desarrollo fue anunciado por Vladimir Putin en 2018 junto a otras "armas de nueva generación" (Kinzhal, Avangard, Poseidón) y se enmarca en la doctrina rusa de disuasión asimétrica: compensar la superioridad convencional occidental mediante vectores imposibles de neutralizar.

A primera vista, se asemeja a un misil de crucero clásico, del tipo que vuela a baja altitud siguiendo el relieve para evadir radares. Pero sus características conocidas o inferidas lo sitúan en otra categoría:

Propulsión nuclear: un pequeño reactor reemplaza al motor turbofán convencional. En lugar de quemar queroseno, calienta el aire que entra por la tobera y lo expulsa como chorro impulsor.

Alcance teórico "ilimitado": mientras haya aire y el reactor funcione, el misil podría seguir volando durante horas o incluso días.

Vuelo rasante y perfil stealth: se estima que emplea materiales absorbentes y una firma térmica muy baja gracias al flujo frío del reactor, lo que lo hace difícil de detectar por radares o satélites infrarrojos.

Velocidad subsónica alta: entre 800 y 900 km/h; la ventaja no está en la velocidad, sino en la duración y la imprevisibilidad de su trayectoria.

Ojiva nuclear: similar a la de un misil estratégico convencional (entre 200 y 500 kilotones, según estimaciones).

Lanzamiento móvil: podría lanzarse desde plataformas terrestres o costeras, aumentando su supervivencia ante un ataque preventivo.

En síntesis, el Burevestnik es una plataforma autónoma y de supervivencia prolongada, concebida para penetrar defensas y garantizar la capacidad de represalia incluso en un escenario de destrucción masiva.

La cuestión técnica: ¿contamina o no?

No hay certeza absoluta sobre el tipo exacto de reactor ni sobre sus emisiones en vuelo prolongado. Las pruebas iniciales —algunas accidentadas— apuntaban a un diseño de ciclo directo, en el que el aire pasa por el núcleo. Ese enfoque es más simple y eficiente, pero puede liberar partículas radiactivas.

Dadas las capacidades conocidas de Rusia en materiales refractarios, control térmico de alta precisión y reactores compactos (desarrollados para uso espacial y naval), es técnicamente posible que el programa haya evolucionado hacia un ciclo directo mitigado: un sistema que mantiene la sencillez del diseño original pero con revestimientos cerámicos, filtrado interno y control térmico capaces de reducir drásticamente las emisiones.

Si ese refinamiento se logró, el misil seguiría siendo de ciclo abierto desde el punto de vista termodinámico, pero sus emisiones radiológicas podrían ser mínimas o indetectables durante el vuelo. Las pruebas recientes no han mostrado liberaciones detectables públicamente, lo cual respalda esta hipótesis, aunque no la confirma de manera definitiva. No existen datos abiertos sobre mediciones precisas de emisiones en vuelo operativo.

De los ensayos contaminantes al prototipo creíble

El recorrido del proyecto parece seguir una lógica de aprendizaje característicamente rusa: primero la audacia, luego el refinamiento. Tras los incidentes iniciales, las pruebas recientes sugieren avances significativos. No hay evidencia pública de un despliegue operativo, pero el prototipo existe y es técnicamente verosímil.

Rusia puede no ser una potencia económica comparable a Occidente, pero mantiene una cultura tecnológica del riesgo controlado. Donde otros ven temeridad, Moscú ve disuasión. Y el Burevestnik, más que un arma utilizable, es un argumento político: un recordatorio de que la innovación no está monopolizada por nadie.

El cierre del círculo nuclear

Si el Burevestnik cumple siquiera parte de sus promesas, su relevancia no reside en la velocidad ni en la precisión, sino en la supervivencia estratégica. Un misil con autonomía prácticamente ilimitada cierra el círculo de la destrucción mutua asegurada (MAD). Asegura que incluso en un escenario de ataque preventivo de Estados Unidos —uno que aniquilase silos, bases aéreas y submarinos—, Rusia conservaría la posibilidad de responder.

El misil "infinito" no busca la invulnerabilidad total, sino algo más sutil: garantizar la represalia. Su mera existencia resta sentido al ataque primero. Al igual que los bombarderos atómicos de los años cincuenta o los submarinos de patrulla nuclear, el Burevestnik es menos un instrumento de guerra que un mecanismo de equilibrio psicológico: un recordatorio de que la aniquilación sigue siendo mutua, y por tanto, disuasoria.

Conclusión

El Burevestnik es, a la vez, un objeto técnico y un artefacto simbólico. Representa la persistencia de una tradición: la de una humanidad que confunde la seguridad con la duración. Un misil diseñado para volar más tiempo que la vida de sus propios creadores cierra el círculo —nada virtuoso— de la destrucción mutua asegurada. No la supera ni la deshace: la perfecciona. Entre la propaganda y la proeza hay una zona gris en la que este misil habita con naturalidad. No destruye —todavía—, pero ya reordena el tablero.